Le Burg à Bruges : l'hôtel de ville, la basilique du Saint-Sang et l'ancien siège du pouvoir

Qu'est-ce que le Burg ?

Pendant des siècles, les pouvoirs religieux et civil se sont concentrés autour de cette place : la cathédrale Saint-Donatien, la chapelle des comtes de Flandre, l'hôtel de ville et le tribunal du Brugse Vrije, le Franc de Bruges.

La cathédrale a disparu. La République française l'a fait démolir en 1799. C'est là que le comte Charles le Bon a été assassiné en 1127 et que le peintre Jan van Eyck a été enterré en 1441. Ses fondations subsistent dans les caves de l'hôtel situé au nord de la place.

L'hôtel de ville de Bruges

La basilique du Saint-Sang

Dans un angle de la place se trouvent deux chapelles superposées. La chapelle basse Saint-Basile, construite au XIIe siècle, est romane. Un escalier mène à la chapelle haute, d'origine gothique mais reconstruite et peinte au XIXe siècle, où la relique est conservée.

La relique est vénérée comme le sang du Christ. Le récit selon lequel le comte Thierry d'Alsace l'aurait rapportée de Terre sainte en 1150 est, selon les propres termes de la basilique, une légende tenace. Les plus anciens témoignages fiables datent du XIIIe siècle, et la relique est très probablement arrivée de Constantinople après 1204.

Entrée : gratuite. La basilique est ouverte tous les jours de 10 h 00 à 17 h 15.

Présentation de la relique : tous les jours de 14 h 00 à 16 h 00, ainsi que chaque vendredi de 10 h 15 à 11 h 00.

Musée et trésor : 5 €, gratuit pour les moins de 12 ans. On y conserve le reliquaire de 1617 dans lequel la relique est portée.

Messe : tous les jours à 11 h 00, sauf le lundi. Pendant les offices, l'une des chapelles est réservée aux fidèles.

La procession du Saint-Sang

Une fois par an, le jour de l'Ascension, la relique est portée à travers la ville lors de la procession du Saint-Sang. Environ 1 800 Brugeois y représentent des scènes bibliques et historiques, en cinq parties et 58 groupes, avec quelque 200 animaux et 10 chars. Toute la musique est jouée en direct par plus de 250 musiciens. L'UNESCO a inscrit la procession sur sa liste du patrimoine immatériel en 2009. Les Brugeois appellent cette journée le "jour du Saint-Sang".

Prochaine date : jeudi 6 mai 2027, puis jeudi 25 mai en 2028. Voici le déroulement de la journée. Vers 10:30, la relique est placée dans son reliquaire sur le Burg tandis que sonne la cloche de la victoire du Beffroi. La Noble Confrérie du Saint-Sang l'accompagne ensuite jusqu'à la cathédrale Saint-Sauveur lors d'une courte procession matinale. À 11:00, l'évêque de Bruges y préside une messe, avec des évêques et des abbés de la région comme invités ; la relique peut être vénérée après la messe. À 14:30, la procession elle-même part du Dijver. Il faut environ une heure et demie pour la voir passer entièrement en un point du parcours. À 17:30, elle se termine par une bénédiction avec la relique sur le Burg, à laquelle chacun peut assister.

Le parcours part du Dijver, passe par Mariastraat, Simon Stevinplein, Steenstraat et 't Zand, puis revient par Noordzandstraat et Geldmuntstraat vers le Markt, Breidelstraat et le Burg, avant de se poursuivre le long de Rozenhoedkaai et Wollestraat. L'accès est gratuit partout le long du parcours. Le Burg et le Markt se remplissent en premier ; un endroit plus calme sur Steenstraat ou Rozenhoedkaai convient tout aussi bien. Les places en tribune sont le seul moyen d'être sûr d'avoir une place assise.

Places assises : les places en tribune coûtent 10 € ou 15 €, et celles sur les bancs 5,50 €. Les groupes de plus de 20 personnes, les plus de 65 ans, les visiteurs en situation de handicap et les enfants de moins de 16 ans paient 8,50 € ou 13 € pour une place en tribune et 4 € pour une place sur un banc. La vente commence le 28 février 2027, en ligne, par téléphone (+32 78 15 20 20) ou dans les offices de tourisme sur 't Zand, le Markt et la place de la gare. Le programme imprimé est vendu à l'avance dans ces mêmes offices et le long du parcours le jour même. Si la procession est annulée en raison du mauvais temps, les billets sont reportés à 2028 ou remboursés.

Se déplacer ce jour-là : les bus ne circulent plus sur le parcours à partir de 12:45, et la plupart des rues concernées sont fermées aux voitures et aux vélos dès 13:00, certaines dès 8:00. L'Erfgoedapp gratuite de la ville propose une audiodescription et des vidéos en langue des signes pendant la procession. L'ensemble de la procession est également retransmis en direct à la télévision et en ligne.

Depuis quand : la procession est mentionnée pour la première fois en 1291, dans la charte de la corporation des portefaix, qui obligeait les corporations à y participer ; les organisateurs comptent son ancienneté à partir de 1304. Pendant des siècles, elle faisait le tour des remparts ; à partir de 1578, elle est restée à l'intérieur de ceux-ci. Elle a été interrompue sous le gouvernement calviniste de la ville de 1578 à 1584, puis sous l'occupation française de 1796 à 1819. Pendant longtemps, elle a eu lieu le premier lundi après le 1er mai ; elle se déroule le jour de l'Ascension depuis 1970. Les costumes et les scènes actuels évoquent la Bruges du XVe siècle, l'âge d'or de la ville.

Combien de temps prévoir ?

Comptez environ une heure pour l'hôtel de ville et une demi-heure pour la basilique, davantage si vous attendez la présentation de la relique. Prévoyez la visite de la basilique en début d'après-midi si vous souhaitez voir la relique.

Rejoindre le Burg depuis Hotel Karel de Stoute

Le Burg se trouve à environ 10 minutes à pied de notre porte sur Moerstraat, juste après le Markt. C'est la deuxième étape de notre promenade dans la Bruges historique, à 8 minutes de marche du Beffroi.