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Arazzi fiamminghi a Bruges: dove vederli e chi li tesseva in città

Foto: Rainer Halama, pubblico dominio, ritagliata

Un arazzo fiammingo è un rivestimento da parete tessuto a mano in lana, spesso con seta e talvolta con fili d'oro o d'argento, realizzato nei Paesi Bassi storici dal XIV secolo alla fine del XVIII. A Bruges puoi ammirarli al Museo Gruuthuse, sul Dijver. Nell'atrio è esposto un arazzo delle Sette Arti Liberali, appartenente a una serie tessuta in città negli anni Settanta del Seicento. Nel coro della cattedrale di San Salvatore si possono vedere gratuitamente otto arazzi di Bruxelles del 1730 circa. Bruges ebbe propri tessitori dal 1302 al 1700 circa, con una corporazione dal 1441 e una b coronata come marchio della città.

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Che cos'è un arazzo fiammingo?

Un arazzo è un'immagine tessuta a mano su un telaio. I fili colorati della trama coprono completamente l'ordito, così il pezzo finito mostra soltanto l'immagine, senza lasciare intravedere la struttura. L'ordito è solitamente in lana non tinta; la trama in lana colorata, spesso mescolata alla seta e, nei pezzi più costosi, a fili d'oro o d'argento. Il filo d'oro poteva far salire il prezzo forse fino a cinquanta volte quello di un arazzo di sola lana.

Il termine «fiammingo» è usato in senso ampio. I grandi centri di tessitura dei Paesi Bassi meridionali erano Arras, Tournai, Bruxelles, Oudenaarde ed Enghien: città distinte, nessuna delle quali si trova accanto a Bruges. Bruges era a sua volta un centro più piccolo, con una propria corporazione. Gli arazzi erano destinati alle corti e alle chiese di tutta Europa. In inverno venivano appesi alle pareti fredde per isolarle, seguivano i re nei trasferimenti da una residenza all'altra e venivano collocati dietro un trono come segno di autorità. Erano anche un investimento: nessun'altra forma di immagine aveva un costo così elevato.

Sulle didascalie dei musei ricorrono due termini. Una verdure è un arazzo di vegetazione, senza una storia da raccontare; era il tipo più semplice da tessere e veniva prodotto in serie. Un millefleurs è una verdure con un fondo di tanti piccoli fiori, spesso dietro uno stemma.

Come si realizzava un arazzo

Il tessitore partiva da un cartone, un modello dipinto a grandezza naturale. Su un telaio verticale ad alto liccio, i fili dell'ordito sono tesi in verticale e il tessitore si siede dietro, lavora sul rovescio e controlla il cartone direttamente o attraverso uno specchio. Su un telaio orizzontale a basso liccio, il tipo abituale nelle grandi botteghe, il cartone veniva tagliato a strisce e posto sotto l'ordito. In entrambi i casi si lavorava sul rovescio e l'immagine tessuta risultava speculare rispetto al dipinto. La cattedrale di San Salvatore conserva sia i modelli dipinti sia gli arazzi della sua serie del XVIII secolo, quindi puoi osservare di persona questa differenza.

I coloranti erano naturali e non resistevano alla luce. Per gli Arazzi dell'Unicorno, probabilmente tessuti a Bruxelles intorno al periodo dal 1495 al 1505, sono stati identificati la reseda per il giallo, la robbia per il rosso e il guado per il blu. Poiché il giallo scompare per primo, le foglie un tempo verdi sono spesso diventate blu.

Il lavoro era lento, ma non interminabile: circa sei settimane per un metro quadrato, oppure una iarda quadrata di qualità media per tessitore al mese. Un indicatore della qualità è il numero di fili d'ordito per centimetro: circa otto a Bruxelles, quattro o cinque altrove.

Dove si producevano gli arazzi fiamminghi

Parigi guidò la produzione fino alla conquista della città da parte degli inglesi nel 1415. La corte di Borgogna incoraggiò allora la tessitura nei propri territori. Arras, secondo centro dopo Parigi dal 1350 circa, passò al primo posto dopo il 1415, fino alla conquista della città da parte del re di Francia nel 1477; la sua produzione non si riprese più. Tournai riceveva le commissioni più importanti intorno al 1450, e lì fu tessuta alla fine del XV secolo la serie della Guerra di Troia di Carlo il Temerario. Dalla fine del XV secolo Bruxelles divenne il centro principale, attirando tessitori da Arras e Tournai: gli Atti degli Apostoli di Raffaello furono tessuti lì dal 1515 al 1519, e l'ultima bottega di Bruxelles chiuse nel 1794.

Oudenaarde, sulla Schelda, produsse arazzi dal XV al XVIII secolo, con il suo apogeo nel XVI. La sua specialità era la verdure, e ogni pezzo recava lo stemma della città con i piccoli occhiali, un marchio di qualità imposto da Carlo V. Enghien si specializzò nei soggetti araldici. Anversa divenne il mercato principale per la produzione di tutti questi centri, a scapito di Bruges.

I marchi aiutano a distinguere i centri di produzione. Dal 16 maggio 1528 un arazzo di Bruxelles doveva recare il monogramma del tessitore e il marchio della città: due B maiuscole con un piccolo scudo rosso al centro. Un editto imperiale del maggio 1544 estese l'obbligo di marchiatura agli altri centri.

1441Fondazione della corporazione dei tessitori

I tessitori di Bruges, dal 1302 al 1700 circa

I tessitori di Bruges compaiono per la prima volta nei documenti nel 1302. Diverse categorie artigiane lavoravano fianco a fianco su telai differenti, e queste differenze provocavano dispute e cause legali. Nel 1441 fondarono una corporazione, la Sint-Barbaranering. La sua sede occupava una casa sul retro di un lotto nella Broodstraat, appena fuori dal Markt; la corporazione la acquistò nel 1518 e la vendette nel 1708. A differenza di quelli della maggior parte dei centri fiamminghi, i tessitori di Bruges lavoravano su telai verticali ad alto liccio.

Non si conserva nulla di quanto fu tessuto a Bruges prima del XVI secolo. I pezzi più antichi conosciuti risalgono ai primi anni del Cinquecento, e la produzione proseguì fino al 1700 circa. Nel 1547 i tessitori furono obbligati a inserire nei loro lavori una b gotica coronata come marchio di qualità. Dalla fine del XVI secolo compare anche una spola, talvolta accanto al monogramma del tessitore. In assenza di marchio, un pezzo viene attribuito a Bruges in base alla tavolozza: un rosso e un giallo molto caratteristici, il calore di numerose sfumature di rosso vino e forti contrasti cromatici. Gli arazzi di Bruges hanno una tessitura più grossolana di quelli di Bruxelles o Anversa, con un ordito più spesso. Sono solitamente più piccoli e hanno un carattere piatto e decorativo: erano pensati per le case borghesi più che per i palazzi.

I soggetti spaziavano dalla vita di Cristo, della Vergine e dei santi agli stemmi e ai millefleurs, fino ai Mesi, alle Stagioni, alle Virtù, a Ercole e ai trionfi romani. Le sole Sette Arti Liberali esistevano in undici serie diverse, e nel XVII secolo questo soggetto potrebbe essere stato il prodotto di maggior successo delle botteghe cittadine. I disegni provenivano da pittori di altre città: Cornelis Schut di Anversa, allievo di Rubens, Frans Floris, Stradanus e lo stesso Rubens. A sua volta, un pittore di Bruges lavorò per altri centri: Jean Bondol, detto Jean de Bruges, pittore di corte di Carlo V di Francia dal 1368, disegnò l'Arazzo dell'Apocalisse di Angers, tessuto a Parigi dal 1377 al 1382.

Non si sa quanti arazzi abbia prodotto Bruges. La mostra del 1987 "Brugge en de tapijtkunst", nei musei Gruuthuse e Memling, presentava 76 arazzi di Bruges realizzati dal 1502 al 1673, e il suo catalogo elencava 253 pezzi. Arazzi di Bruges sono esposti anche a Vienna, Madrid, Berlino, Coimbra, Milano e New York.

Dove vedere oggi gli arazzi fiamminghi a Bruges

Il Museo Gruuthuse (Dijver 17C) conserva la collezione di arazzi della città. Nell'atrio sono esposte Le Sette Arti Liberali, un arazzo di 518 per 366 cm in lana e seta, disegnato da Cornelis Schut e riconosciuto come capolavoro del patrimonio fiammingo. La serie fu tessuta a Bruges negli anni Settanta del Seicento; anche l'Astrologia della stessa serie, datata 1673, è esposta nel museo. Cerca inoltre l'arazzo con lo stemma della famiglia De Nagera del 1550 circa, di 278 per 271 cm, e i frammenti di una verdure risalente all'incirca al periodo dal 1528 al 1530, tessuta da Antoon Segon per il Franco di Bruges, con uno scoiattolo tra i fiori su fondo scuro. L'arazzo oggi esposto nella sala del Franco di Bruges sul Burg è un'opera sostitutiva realizzata dal 1858 al 1860. Aperto dalle 9:30 alle 17:00, chiuso il mercoledì; 15 €. La nostra guida al Museo Gruuthuse presenta il resto della dimora, i biglietti e la carta musei.

La cattedrale di San Salvatore: nel coro, sopra gli stalli, sono appesi otto arazzi sulla vita di Cristo, tessuti intorno al 1730 nella bottega di Jasper Van der Borcht a Bruxelles. I loro modelli dipinti sono conservati nella chiesa. L'ingresso è gratuito. La nostra guida alla cattedrale di San Salvatore ne racconta la storia.

Nostra Signora della Potterie, ter Potterie (Potterierei 79B): i miracoli attribuiti alla sua statua della Vergine sono raccontati su arazzi di una bottega anonima di Bruges, riconosciuti come capolavoro, ma anche in un libro dei miracoli e nelle vetrate. Aperto dal venerdì alla domenica, dalle 9:30 alle 12:30 e dalle 13:30 alle 17:00; 8 €, gratuito per i minori di 13 anni.

La basilica del Preziosissimo Sangue (Burg): il suo tesoro custodisce un arazzo tessuto a Bruges nel 1637 da Jan de Ruddere per l'abate dell'abbazia di Eekhout, di 260 per 534 cm, in lana, seta e filo metallico. Raffigura il trasferimento delle reliquie di sant'Agostino a Pavia sullo sfondo del profilo di Bruges, con le torri della cattedrale di San Salvatore, il Campanile (Belfort) e la chiesa di Nostra Signora, e reca due marchi della città. Dal 15 marzo 2021 è un capolavoro tutelato del patrimonio fiammingo; chiedi al tesoro se è esposto. Il tesoro è aperto tutti i giorni dalle 10:00 alle 17:15; 5 €, gratuito per i minori di 12 anni. La nostra guida al Burg comprende la basilica.

Gli arazzi della Guerra di Troia di Carlo il Temerario

Gli arazzi più noti legati a Bruges non furono tessuti qui. Nel 1472 la città di Bruges e il Franco di Bruges donarono a Carlo il Temerario, duca di Borgogna, una serie di undici arazzi della Storia della guerra di Troia, ciascuno alto circa 4,75 metri e lungo 9,5 metri. I pagamenti si susseguirono dal 1472 al 1476. L'ordine fu affidato a Pasquier Grenier, un mercante di Tournai che lavorava con botteghe di Tournai, Bruges e Anversa, e la serie fu tessuta a Tournai.

Carlo il Temerario è il duca per cui fu costruita la nostra dimora sulla Moerstraat, ed è il Karel de Stoute da cui prende nome il nostro hotel. La nostra guida a Carlo il Temerario racconta la sua storia. Per conoscere il commercio dei panni che finanziava doni come questi, leggi la nostra guida Bruges nella sua età d'oro.

Come arrivare dall'Hotel Karel de Stoute

Il Markt si trova a circa 5 minuti a piedi dalla nostra porta sulla Moerstraat. Dalla piazza parte la Broodstraat, dove aveva sede la corporazione dei tessitori. Il Museo Gruuthuse sul Dijver dista circa 15 minuti. Il Burg e la cattedrale hanno ciascuno una guida dedicata.

Domande frequenti

Si producevano arazzi a Bruges?

Sì. I tessitori sono documentati a Bruges dal 1302, la corporazione risale al 1441 e la città produsse arazzi fino al 1700 circa. Non si conserva nulla di quanto fu realizzato prima del XVI secolo.

Che cos'è una verdure?

Un arazzo di vegetazione: fogliame, fiori e talvolta animali, senza una storia da raccontare. Oudenaarde li produceva in serie; un millefleurs è una verdure con un fondo di tanti piccoli fiori.

Quanto tempo serviva per tessere un arazzo?

Le cifre tramandate indicano circa sei settimane per un metro quadrato, oppure una iarda quadrata di qualità media per tessitore al mese.

Come riconosci un arazzo di Bruges?

Dalla b gotica coronata tessuta come marchio della città dal 1547, talvolta accompagnata da una spola dalla fine del XVI secolo, oppure, in assenza di marchio, dalla caratteristica tavolozza rossa e gialla.

Dove posso vedere arazzi fiamminghi a Bruges?

Al Museo Gruuthuse, nel coro della cattedrale di San Salvatore, a ingresso gratuito, a Nostra Signora della Potterie, ter Potterie, e nel tesoro della basilica del Preziosissimo Sangue.

Gli arazzi della Guerra di Troia di Carlo il Temerario furono tessuti a Bruges?

No. Bruges li donò al duca nel 1472, ma furono ordinati tramite il mercante di Tournai Pasquier Grenier e tessuti a Tournai.