Le chiese di Bruges e le loro torri: come riconoscerle e cosa vedere all'interno

Le tre grandi torri

Il Campanile (Belfort) è la torre del mercato coperto dove si vendevano i panni. Custodiva il tesoro e gli archivi della città, serviva come punto di avvistamento degli incendi ed è iscritto nella lista del patrimonio mondiale UNESCO dal 1999. È la torre su cui salire per il panorama: 366 gradini, con accesso a fasce orarie. Nella nostra guida al Campanile (Belfort) trovi informazioni su biglietti e orari.

La chiesa di Nostra Signora è la più alta delle tre, circa 115 metri, e ha una delle torri in mattoni più alte del mondo. All'interno si trovano la Madonna col Bambino in marmo di Michelangelo e le tombe in bronzo dorato di Maria di Borgogna e di suo padre Carlo il Temerario. L'ingresso alla chiesa è gratuito; la parte museale con la Madonna e le tombe costa 10 €. La nostra guida alla chiesa di Nostra Signora offre maggiori dettagli.

La cattedrale di San Salvatore è considerata la chiesa parrocchiale più antica di Bruges: citata per la prima volta nel 988, parrocchiale dal 1086 e cattedrale solo dal 1834, quando la diocesi fu ripristinata dopo la scomparsa di San Donaziano. La sua torre è alta quasi 80 metri, secondo la cattedrale stessa: su una base del XII secolo si innestano un coronamento realizzato dal 1843 al 1846 e una guglia dal 1865 al 1872. All'interno ci sono otto arazzi del XVIII secolo, gli stemmi dei cavalieri del Toson d'oro del capitolo del 1478 sopra gli stalli del coro e un tesoro. L'ingresso è gratuito. Gli orari sono nella nostra guida alla cattedrale di San Salvatore.

San Giacomo, la chiesa parrocchiale dei duchi

La chiesa di San Giacomo si trova su Sint-Jakobsplein, all'angolo con Moerstraat, a ovest del Markt. È una chiesa a sala in mattoni con una massiccia torre sulla crociera. La parrocchia fu fondata intorno al 1240, separandosi da San Salvatore, e una cappella fu elevata a chiesa parrocchiale. L'edificio del XIII secolo era una chiesa in mattoni a pianta cruciforme; la torre fu costruita nel XIV secolo.

Dal 1457 al 1512 la chiesa fu ampliata verso sud e ovest grazie, secondo il registro del patrimonio, alla prosperità e alle generose donazioni dei duchi di Borgogna. Il coro principale fu costruito dal 1468 al 1472 e la sua volta in quercia dal 1516 al 1518. Filippo il Buono e Carlo il Temerario, che durante i soggiorni a Bruges abitavano nel vicino Prinsenhof, erano parrocchiani di questa chiesa. Lo erano anche Ferry de Gros, Pieter Bladelin, i banchieri Arnolfini e Tommaso Portinari e il borgomastro Willem Moreel. La cappella di Ferry de Gros, tesoriere dell'Ordine del Toson d'oro, risale circa al periodo dal 1525 al 1530. Il nostro hotel si trova all'interno del complesso del Prinsenhof e San Giacomo è la chiesa più vicina alla sua porta: 150 metri lungo Moerstraat.

Nel 1580 gli iconoclasti saccheggiarono l'interno, perciò gran parte di ciò che vedi oggi è barocco: un pontile di J. Cocx realizzato dal 1628 al 1629, un pulpito dal 1685 al 1689, un riallestimento dal 1691 al 1692 e un organo Hooghuys del 1869. Sono soprattutto i dipinti a meritare la visita. La Leggenda di santa Lucia, del pittore noto soltanto come Maestro della Leggenda di santa Lucia, risale al 1480 circa; la Leggenda dei santi Cosma e Damiano di Lanceloot Blondeel al 1533; il Cristo risorto con la famiglia di Zeger van Male di Pieter Pourbus al 1578; la Presentazione al Tempio di Van Oost al 1655. Nel transetto settentrionale si trovano pitture murali del XIV secolo, restaurate dal 2002 al 2003. Un tempo qui era esposto il trittico Moreel di Hans Memling, oggi al Museo Groeninge. Accanto alla porta, una conchiglia di bronzo segnala la Via Brugensis, il percorso di pellegrinaggio attraverso la città: circa 40 conchiglie conducono dalla porta di Damme alla stazione ferroviaria.

L'ingresso è gratuito. Da aprile a dicembre la chiesa è aperta tutti i giorni dalle 13:00 alle 17:00; da gennaio a marzo dal venerdì al lunedì, dalle 13:00 alle 17:00. È chiusa a Capodanno.

Sant'Egidio, dove fu sepolto Memling

La chiesa di Sant'Egidio si trova in Baliestraat, nella parte settentrionale della città vecchia. Una prima chiesa fu costruita intorno al 1241 su un terreno donato da Philippe Ram. Sant'Egidio è citata come parrocchia autonoma nel 1258 e aveva un proprio cimitero dal 1311. La chiesa della seconda metà del XIII secolo aveva pianta cruciforme e struttura basilicale; in quel periodo iniziò anche la costruzione della torre sulla crociera. Dal 1461 al 1479 venne ampliata: le navate laterali dal 1461 al 1465, la torre sulla crociera dal 1463 al 1472 e i cori laterali dal 1471 al 1475. Assunse così la forma attuale, vicina a quella di una chiesa a sala. La guglia fu collocata tra il 1512 e il 1556 e le torrette angolari ottagonali furono rimosse dal 1749 al 1751. Un restauro condotto da A. Van Assche dal 1873 al 1905 riportò la chiesa a un presunto aspetto medievale, sostituendo il barocco con il neogotico. L'esterno è quindi un solido esempio di gotico in mattoni, mentre l'interno è neogotico ottocentesco. È l'unica chiesa del centro con un orologio sulla torre.

Hans Memling fu sepolto qui il 14 agosto 1494, come ricorda una targa a sinistra dell'ingresso. La tomba è scomparsa, probabilmente durante l'iconoclastia. Anche Lanceloot Blondeel, Pieter Pourbus, Jan Provoost e la famiglia di pittori Claeissens furono sepolti nella chiesa o nei suoi dintorni. Nessuna delle loro tombe si è conservata.

All'interno cerca il polittico di Hemelsdale di Pourbus del 1546, San Francesco riceve le stimmate di Van Oost, del 1650 circa, e la serie di Jan Garemijn sull'Ordine dei Trinitari. Ne fa parte L'arrivo di Jan De Mulder a Dunkerque del 1783, dedicato a un uomo di Bruges riscattato dalla schiavitù in Barberia. L'ingresso è gratuito, c'è un bagno gratuito e gli orari sono gli stessi di San Giacomo.

Sant'Anna, una chiesa semplice con un interno barocco

La chiesa di Sant'Anna sorge su Sint-Annaplein, a est del centro. Nel 1496 la dimora Hof ter Vere fu acquistata e trasformata in cappella, consacrata nel 1497. Nel 1580, durante il periodo calvinista, venne venduta e parzialmente demolita. Dal 1611 si costruì sulle vecchie fondamenta una chiesa completamente nuova, consacrata nel 1621. La torre fu terminata nel 1624 e la guglia attuale collocata nel 1761. È una chiesa in mattoni a navata unica, di pianta rettangolare e forme gotiche, mantenuta semplice per la scarsità di materiali. Come osserva Visit Bruges, sorprende per l'opulenza dell'interno barocco. È stata chiamata la chiesa salotto di Bruges.

È proprio l'interno il motivo della visita: un pontile in marmo dello scultore di Anversa Hans van Mildert, realizzato dal 1626 al 1628, un altare maggiore del 1664, un pulpito del 1670, confessionali e rivestimenti in legno dal 1676 al 1677, una cassa d'organo del 1707 e tele di Jan Garemijn. Il poeta Guido Gezelle fu battezzato qui il 1° maggio 1830; una lapide collocata nel 1939 lo ricorda. L'ingresso è gratuito e gli orari sono gli stessi di San Giacomo.

Santa Valburga, la chiesa dei gesuiti senza torre

La chiesa di Santa Valburga, su Sint-Maartensplein, fu costruita per i gesuiti dal 1619 al 1641, su progetto dell'architetto gesuita di Bruges Pieter Huyssens, vissuto dal 1577 al 1637. Il confratello J. Boulé completò i lavori. Fu consacrata nel 1642 e dedicata a san Francesco Saverio; il frontone occidentale reca la data 1643. La torre prevista da Huyssens non fu mai costruita per mancanza di fondi e per la rivalità tra i gesuiti di Bruges e Anversa. Dalla piazza si vede quindi una facciata, senza guglia. Quando l'ordine dei gesuiti fu soppresso nel 1773, la chiesa chiuse. Nel 1777 fu assegnata alla parrocchia di Santa Valburga e nel 1779 inaugurata come sua chiesa parrocchiale, con le reliquie della santa. I francesi la requisirono nel 1796 come Tempio della Legge; tornò al culto nel 1802.

Visit Bruges la descrive come la chiesa in puro stile barocco più riccamente decorata di Bruges. L'altare maggiore in marmo di J. Cocx fu consacrato nel 1643; il pulpito in quercia di Artus Quellinus il Giovane risale al 1670. La balaustra per la comunione in marmo bianco di H. Verbruggen, del 1695, attraversa l'intera larghezza della chiesa: 24 metri. Ci sono dipinti di Suvée, Garemijn e Odevaere, tra cui la pala d'altare di Suvée del 1783. La chiesa ospita concerti dagli anni Sessanta del Novecento. Dal 2012 non vi si tengono più celebrazioni settimanali e nel 2014 la parrocchia è confluita in quella di Sant'Egidio.

L'ingresso è gratuito e gli orari sono quelli di San Giacomo, ma secondo Visit Bruges la chiesa è chiusa per il restauro degli interni dal 1° agosto 2026 al 31 marzo 2027. Le date possono cambiare in base all'andamento dei lavori.

La cappella di Gerusalemme, una chiesa privata nata da un pellegrinaggio

La cappella di Gerusalemme, in Peperstraat, appartiene alla tenuta Adornes: la casa, la cappella e le case di carità di una famiglia di origine genovese stabilitasi a Bruges dal XIII secolo. Una cappella fu consacrata qui nel 1429. Poco dopo il 1470, Anselm Adornes fece costruire quella attuale, dopo il pellegrinaggio in Terra Santa compiuto nello stesso anno. Doveva essere la cappella funeraria della famiglia e ricordare la chiesa del Santo Sepolcro a Gerusalemme. La torre non assomiglia a nessun'altra in città: di stile orientale, è coronata da un globo di rame con una croce di Malta, una mezza ruota di santa Caterina e un ramo di palma. La croce di Gerusalemme vi si trova ancora.

All'interno si trovano il monumento funebre delle famiglie Adornes e van der Banck, attribuito allo scalpellino Cornelius Tieleman, del 1483, in pietra di Tournai e restaurato nel 2022; vetrate del 1560 circa con membri della famiglia, considerate le più antiche di Bruges; un altare del Calvario del 1485 circa; e una cripta con volte a costoloni. È una delle poche chiese private del Belgio. La famiglia de Limburg Stirum, discendente di Anselm Adornes, la usa ancora per celebrazioni religiose. Il testamento di Anselm del 10 febbraio 1470 prevedeva anche dodici case di carità accanto alla cappella.

Il biglietto per l'intera tenuta costa 11 €: 9 € per chi ha più di 65 anni e per i gruppi, 7 € dai 7 ai 25 anni e per le persone con disabilità; gratuito sotto i 6 anni e con il museumPASSmusées. Si acquista soltanto alla reception. Dal 1° ottobre al 31 marzo la tenuta è aperta dal lunedì al sabato dalle 10:00 alle 17:00; dal 1° aprile al 30 settembre dal lunedì al venerdì dalle 10:00 alle 17:00 e il sabato dalle 10:00 alle 18:00. È chiusa la domenica e nei giorni festivi. All'interno degli edifici non è consentito fotografare. Gran parte della tenuta è accessibile in sedia a rotelle.

Il Burg: la basilica del Preziosissimo Sangue e la cattedrale scomparsa

La basilica del Preziosissimo Sangue, in un angolo del Burg, è formata da due cappelle sovrapposte. Quella inferiore, romanica, fu costruita all'incirca dal 1134 al 1157 dal conte Teodorico d'Alsazia. La scala che porta al piano superiore, chiamata De Steegheere, risale al periodo dal 1528 al 1532. L'edificio fu danneggiato durante la Rivoluzione nel 1792 e restaurato dal 1820 al 1839. Divenne basilica nel 1923. È aperta tutti i giorni dalle 10:00 alle 17:15, con ingresso gratuito. La reliquia è esposta dalle 14:00 alle 16:00 e il venerdì dalle 10:15 alle 11:00; il museo costa 5 €. La nostra guida al Burg racconta la storia della reliquia e della processione.

Dall'altra parte della piazza sorgeva San Donaziano, cattedrale di Bruges dal 1559 e chiesa più grande della città. La prima chiesa fu costruita qui non prima del 950, sotto il conte Arnolfo I, con pianta centrale ispirata alla Cappella Palatina di Aquisgrana. Dopo un incendio nel 1184, venne sostituita da una chiesa romanica con torre centrale, cui seguì una navata gotica nel XIV secolo. Qui il conte Carlo il Buono fu assassinato nel 1127 e Jan van Eyck fu sepolto nel 1441. Venduta all'asta il 28 aprile 1799, la chiesa venne demolita negli anni successivi e mai ricostruita. Le reliquie di san Donaziano furono trasferite a San Salvatore nel 1834. Gli scavi del 1955 e del 1956 e quelli dal 1987 al 1989 ne ritrovarono le fondamenta. L'hotel costruito sul lato nord della piazza dal 1987 al 1989 conserva resti del coro nel seminterrato.

La chiesa del beghinaggio e il Convento Inglese

La chiesa del beghinaggio (Begijnhofkerk), dedicata a santa Elisabetta d'Ungheria, si trova nel beghinaggio Ten Wijngaerde, fondato intorno al 1244 o 1245 da Margherita di Costantinopoli. La prima chiesa, della metà del XIII secolo, bruciò nel 1584: una candela caduta provocò l'incendio mentre alcuni tessitori in fuga vi avevano trovato rifugio. Fu ricostruita dal 1604 al 1609. Tra gli arredi barocchi del XVIII secolo si trova Nostra Signora di Spermalie, una statua del XIII secolo considerata la più antica statua lignea di Bruges. L'ingresso è gratuito. Il beghinaggio chiede ai visitatori di rispettare il silenzio.

Il Convento Inglese, in Carmersstraat, fu fondato il 20 settembre 1629 per accogliere religiose inglesi, canonichesse agostiniane. La sua chiesa, costruita dal 1736 al 1739 su progetto di gusto classico dell'architetto di Bruges Pulinx il Vecchio, è quella con l'alta cupola. All'interno della cupola è raffigurato sant'Agostino assunto in gloria. L'altare maggiore proviene dall'Italia ed è composto da ventitré tipi di marmo; c'è anche una Madonna in marmo del XVII secolo di Jan Delcour. Il convento conserva un ritratto di Tommaso Moro da Holbein e alcune sue ossa come reliquie: la fondatrice era una sua lontana parente. Non ci sono orari di libero accesso. Le visite, guidate o meno, al convento o alla sua chiesa si svolgono su appuntamento. Anche Visit Bruges vende visite guidate su appuntamento.

Chiese di Bruges: orari e prezzi

Come arrivare dall'Hotel Karel de Stoute

San Giacomo è la chiesa in fondo alla nostra strada: 150 metri dalla porta di Moerstraat 23, circa 2 minuti a piedi. Il Markt e il Campanile distano circa 5 minuti a piedi; il Burg, San Salvatore e la chiesa di Nostra Signora circa 10 minuti ciascuno. Le chiese nella parte orientale della città sono più lontane: Santa Valburga circa 12 minuti, Sant'Egidio 13, Sant'Anna 17, la cappella di Gerusalemme 18 e il Convento Inglese 21. Conviene quindi riunirle in un unico percorso ad anello.